La pandemia de COVID-19
En diciembre de 2019, las autoridades chinas detectaron los primeros casos humanos de infección con un nuevo coronavirus, llamado SARS-CoV-2, en la ciudad de Wuhan. El 30 de enero, la Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró el brote como una Emergencia de Salud Pública de Importancia Internacional y, seis semanas después, lo reconoció como una pandemia. Desde entonces, todos los países han sido afectados por el virus, con graves consecuencias en todas las áreas de la sociedad (por ejemplo, comercio, industria, viajes). En este documento, abordamos las consecuencias para la educación.
En marzo de 2020, debido a la propagación generalizada del virus SARS-CoV-2 en todo el mundo, muchos países declararon bloqueos temporales para proteger a la población. A partir de ese momento, más de 180 países cerraron sus escuelas y en el pico de la pandemia, más del 85% de los estudiantes escolares del mundo estuvieron fuera de la escuela (Banco Mundial, 2020).
El cierre de las escuelas tuvo un fuerte impacto en la vida de todos los estudiantes, pero los estudiantes con necesidades educativas especiales y discapacidades (SEND) fueron particularmente afectados por los bloqueos y la posterior transición del proceso educativo a la educación en línea (OCDE, 2020). De hecho, la educación a distancia a menudo excluyó a niños y jóvenes con discapacidades, impidiendo el acceso a sus personas de apoyo, alterando sus rutinas y enseñanza individualizada, con graves consecuencias para su salud mental (Uldry y Leenknecht, 2021).
Proyecto SUCCESS
Proyecto SUCCESS: “Apoyando el éxito para todos – Principios de Diseño Universal en Aprendizaje Digital para estudiantes con discapacidades” tiene como objetivo apoyar a los profesores y cuidadores que trabajan con estudiantes durante los confinamientos, cuando las herramientas digitales y el aprendizaje a distancia son los únicos medios disponibles para asistir a clases e interactuar con sus compañeros. El consorcio del proyecto SUCCESS está compuesto por seis instituciones: centros de investigación, universidades y una ONG, representando a cinco países europeos (Grecia, Italia, Lituania, Polonia y Portugal). El consorcio se fortalece con la colaboración de sus asociados, que incluyen universidades en España, la Asociación GÉANT pan-europea y escuelas. El proyecto tiene como objetivo proporcionar pautas y un curso en línea autodirigido basado en los principios de Diseño Universal para el Aprendizaje, así como una plataforma de aprendizaje electrónico y un centro de redes que pueden apoyar el trabajo de profesores y cuidadores cuando sea necesario.
La organización de los sistemas de apoyo en Europa
Los sistemas educativos europeos, considerando que la segregación de niños con NEC es asociada con oportunidades de aprendizaje perdidas, han estado migrando de un sistema educativo basado en la segregación hacia un sistema de educación inclusiva (Consejo de Europa, 2017). Los datos más recientes recopilados y analizados por la Agencia Europea de Educación Especial y Educación Inclusiva (Informe Transnacional 2018, 2020) muestran que el porcentaje de estudiantes con una decisión oficial de Necesidades Educativas Especiales en el conjunto de datos internacionales promedia un 4,75% en primaria y secundaria baja (variando desde un 1,02% en Suecia hasta un 25,12% en Escocia) y un 2,41% en secundaria alta (variando desde un 0,61% en Alemania hasta un 23,25% en Escocia). Más importante aún, el conjunto de datos muestra que el 97,83% de los estudiantes inscritos en entornos educativos formales (primaria y secundaria baja) asisten a clases regulares durante al menos el 80% del tiempo (nuevamente, variando desde un 80,72% en Bélgica flamenca hasta un 99,95% en Italia). Los niveles de secundaria alta siguen la misma tendencia, con un 96,88% de los estudiantes inscritos en entornos educativos formales que asisten a clases regulares durante al menos el 80% del tiempo.
Estos números muestran que los países europeos están siguiendo el enfoque de doble vía hacia la educación inclusiva propuesto por el Banco Mundial (Banco Mundial, 2020), que implica dos principios básicos:
1. Los sistemas educativos deben asegurarse de que los programas de educación regulares estén diseñados para TODOS los estudiantes.
2. Los sistemas educativos deben desarrollar apoyos específicos para abordar las necesidades específicas de los niños con discapacidades.
Este enfoque de doble vía es consonante con los modelos de sistemas de apoyo multinivel (MTSS), un enfoque que cambia el enfoque de una pregunta de ubicación (¿dónde deben ser enseñados los estudiantes?) a un problema de equidad (¿cómo se pueden utilizar los apoyos y servicios para responder a las necesidades de cada estudiante?). O, en otra perspectiva, ya no se trata de “cuál es el problema de este estudiante”, sino de “cuáles son las habilidades de este estudiante y cómo podemos, los educadores, apoyar su aprendizaje” (Sailor et al., 2018). Los modelos de MTSS son sostenidos por una organización de los recursos existentes en la escuela, que proporciona un continuo de intervenciones con niveles crecientes de intensidad e individualidad. Los modelos de MTSS más comunes se organizan en tres niveles: un nivel universal, destinado a TODOS los estudiantes; y dos niveles de apoyo dedicados a aquellos estudiantes que, incluso con una oferta universal de alta calidad, requieren recursos adicionales o atención individualizada (Santos et al., 2021).
Objetivos y alcance de estas Directrices
Las directrices que este documento presenta son el resultado del proyecto SUCCESS, y su existencia se debe a las necesidades evidenciadas durante la pandemia de COVID-19. De hecho, se reconoce ampliamente que trasladar el proceso educativo a plataformas en línea fue problemático para todos los estudiantes, pero especialmente para los estudiantes con Necesidades Educativas Especiales y Discapacidades (SEND, por sus siglas en inglés) debido a: (1) barreras para interactuar con la tecnología; (2) acceso reducido a apoyos educativos e intervenciones de aprendizaje individualizadas y, (3) pérdida de conexiones sociales (Sharma & May, 2020).
Por lo tanto, no es posible evitar la “insuficiencia intrínseca” (Instituto Rodrigo Mendes, 2020) de la educación a distancia para estudiantes con SEND. Estas directrices tienen la intención de proporcionar un conjunto de instrucciones y sugerencias para mejorar la calidad de la educación en línea para estudiantes con SEND, reconociendo que en una situación de confinamiento es la mejor opción disponible.
Un aspecto importante, objeto de atención en numerosos informes internacionales y documentos de posición, abordado por medidas políticas en muchos países, es el acceso a los recursos tecnológicos necesarios para llevar a cabo la educación en línea (por ejemplo, computadoras portátiles, tabletas, conexión a internet). Estas directrices no abordarán este problema y asumirán la existencia de las condiciones básicas para la educación en línea: un dispositivo, como una computadora portátil o una tableta, una conexión a internet, una cámara para participar en clases en línea, tomar fotos o grabar videos y una conexión telefónica. Algunos estudiantes, debido a su discapacidad, también requerirán tecnología de asistencia para interactuar con la computadora. Este es un aspecto importante, pero no se abordará aquí. Nuestro enfoque estará en la planificación pedagógica y la creación de recursos para un proceso de educación en línea inclusivo, asumiendo la existencia de las condiciones básicas mencionadas anteriormente.
Un asunto fundamental en la implementación de la educación en línea para estudiantes con necesidades de apoyo adicionales es el reconocimiento de que, en muchos casos, la relación pedagógica requerirá la participación de un proxy, alguien que pueda ayudar a los estudiantes en persona. Este proxy, generalmente uno de los padres, un hermano o cuidador, es un elemento importante en el equipo, aunque no está capacitado y a menudo no está preparado para hacerlo. Por lo tanto, también proporcionaremos pautas para desarrollar un equipo pedagógico que incorpore a padres y cuidadores en la provisión de la educación a distancia.
Las directrices se estructurarán en dos partes, considerando el enfoque de doble vía (Banco Mundial) y los sistemas de apoyo de múltiples niveles (MTSS): primero, proporcionaremos directrices para implementar prácticas educativas en el aula virtual inclusiva, siguiendo el marco del Diseño Universal para el Aprendizaje, y, en una segunda parte, presentaremos orientaciones para brindar apoyos individualizados en un entorno en línea.